Raporti i ri vë në dukje presionin mbi median lokale

Lexuar përgjatë një viti, raportet për lirinë e shtypit në Ballkanin Perëndimor tregojnë një histori më të qëndrueshme sesa sugjeron çdo renditje e veçantë. Reporterët pa Kufij i vendosin shumicën e vendeve të rajonit në mes të Indeksit Botëror të Lirisë së Shtypit, jo në fund, dhe ky vendosje është vetë pikë e rëndësishme. Censura e hapur është e rrallë. Ajo që e gërryen gazetarinë këtu është më e ngadaltë dhe më e vështirë për t'u fotografuar: padi të dizajnuara për të shteruar redaksitë, para publike të drejtuara në heshtje drejt mediave miqësore, dhe një treg i vogël reklamash që i lë botuesit e pavarur përgjithmonë të nënfinancuar.

Rrjeti SafeJournalists, që ndjek sulmet kundër gazetarëve në shtatë vende nga Sllovenia deri në Maqedoninë e Veriut, ka kaluar disa vite duke regjistruar një përzierje të njohur incidentesh. Kërcënimet verbale, fushatat e ngacmimit online dhe pengesat nga zyrtarët përbëjnë pjesën më të madhe të rasteve. Sulmet fizike janë më të rralla por nuk janë zhdukur, dhe ndjekjet penale, kur ndodhin, janë të ngadalta. Freedom House, në vlerësimet vjetore Nations in Transit, i klasifikon shumicën e shteteve të Ballkanit Perëndimor si regjime hibride ose qeveri tranzicioni, me rezultate mediatike që kanë stagnuar në vend që të shemben. Modeli në këto burime është konvergjent: presioni është strukturor, jo episodik.

Paditë strategjike kundër pjesëmarrjes publike, të njohura si SLAPP, janë instrumenti më i diskutuar. Qëllimi i një SLAPP nuk është të fitojë në gjykatë por të imponojë kosto. Një media lokale që publikon një hetim mbi një biznesmen të lidhur politikisht, një kontratë prokurimi publik ose një koncesion hidroenergjie mund të gjendet përballë disa kërkesave civile njëkohësisht, secila duke kërkuar mbrojtje të veçantë ligjore. Redaktorët përshkruajnë vendimin se cilat hetime të heqin thjesht sepse nuk i përballojnë kostot e gjykimit. Komisioni Evropian ka sinjalizuar mbështetje për një direktivë anti-SLAPP në nivel BE, por redaksitë e vendeve kandidate ende mbështeten në ligj kombëtar që nuk dallon mes padive të ndershme për shpifje dhe atyre të përdorura si ngacmim.

Reklamat shtetërore janë pika e dytë e presionit, dhe ajo që lexuesit e huaj e nënvlerësojnë. Në tregje të vogla mediatike, organet qeveritare dhe ndërmarrjet shtetërore janë mes blerësve më të mëdhenj individualë të reklamave. Kur ato shpenzime alokohen pa kritere transparente, funksionojnë si një subvencion i heshtur për media që raportojnë në mënyrë të favorshme dhe një ndëshkim i heshtur për ato që nuk e bëjnë. Studiues në Rrjetin Ballkanik për Gazetari Hetuese dhe në qendra lokale si BIRN Albania dhe KRIK në Serbi e kanë dokumentuar këtë në detaje. Raportet rrallë tregojnë një armë të nxehtë. Tregojnë modele: të njëjtit pak transmetues dhe portale që kapin pjesën më të madhe të parave publike vit pas viti.

Përqendrimi i pronësisë e thellon problemin. Në disa kryeqytete, një numër i vogël kompanish kontrollojnë pjesën më të madhe të peizazhit transmetues komercial, shpesh me interesa në ndërtim, telekomunikacion ose energji. Kjo nuk është unike për Ballkanin, por tregjet janë më të vogla, kështu që efekti është më i mprehtë. Një kanal televiziv kombëtar kompania mëmë e të cilit varet nga kontratat shtetërore ka arsye të dukshme për ta mbajtur mbulimin e atyre kontratave të butë. Muret editoriale ekzistojnë në letër. Në praktikë, gazetarët përshkruajnë një ngushtim të ngadaltë të asaj që konsiderohet e botueshme.

Transmetuesit publikë, në teori kundërpesha, janë vetë një shqetësim i përsëritur në raporte. Modelet e financimit janë të paqëndrueshme, emërimet në bord politizohen, dhe ndërrimi i menaxhimit ndjek ciklet zgjedhore. Reporterët pa Kufij dhe Federata Evropiane e Gazetarëve e kanë theksuar këtë vazhdimisht në Serbi, Maqedoni të Veriut, Shqipëri dhe Bosnjë e Hercegovinë. Forma e kritikës është e ngjashme në secilin rast: institucioni ekziston, korniza ligjore duket e saktë, pavarësia e përditshme është më e hollë sesa sugjeron korniza.

Ka pika të ndritura, dhe raportet i emërtojnë. Një brez mediash hetuese, shumë të nisura pas vitit 2015 dhe shpesh të ndërtuara mbi bashkëpunime ndërkufitare, ka prodhuar punë mbi krimin e organizuar, shmangien e sanksioneve dhe korrupsionin që do të kishin qenë të paimagjinueshme nga redaksitë e trashëguara një dekadë më parë. Fondet e donatorëve nga fondacione evropiane dhe nga programet e diplomacisë publike amerikane e kanë mbajtur gjallë shumicën e këtij ekosistemi. Ai varësi është gjithashtu një dobësi. Kur ciklet e granteve shtrëngohen, siç kanë filluar, të njëjtat media që ankorojnë gazetarinë e llogaridhënies janë të parat që e ndiejnë.

Leximi i ndershëm i indekseve, pra, nuk është as alarm as qetësim. Ballkani Perëndimor nuk po mbyllet. As nuk po hapet. Kufizimet ndaj gazetarisë së pavarur në rajon janë kryesisht ekonomike dhe ligjore sesa hapur shtrënguese, gjë që i bën më të lehta për t'u injoruar nga Brukseli dhe më të vështira për t'u ndrequr nga brenda. Raportet për lirinë e shtypit janë më të dobishme kur lexohen ashtu: si një regjistër i gjatë i presioneve të vogla që, marrë së bashku, vendosin se çfarë i lejohet publikut të dijë.